Je geeft veel, maar je krijgt er net zoveel voor terug

Leestijd 4 minuten
1 april 2026

Harrie van den Bergh is vrijwilligerscoach bij Steunpunt Mantelzorg Zuid. Een vrijwilligerscoach bij het Steunpunt begeleidt de vrijwilligers die mantelzorgers ontzorgen: hij luistert, denkt mee en helpt problemen oplossen. Harrie doet dit inmiddels zeven jaar. Daarnaast is hij vrijwilliger bij Humanitas, waar hij rouw en verlies begeleidt. En hij werkt ook als vrijwilliger bij Gedeelde Weelde in Maastricht. “Ja, het is druk, maar anders dan vroeger.”

“Toen ik 62 was, zei mijn werkgever: mensen van 60 jaar en ouder mogen vertrekken. Daar heb ik even over nagedacht en uiteindelijk heb ik dat aanbod aangenomen. Ik heb toen een jaartje de tijd genomen om te kijken wat ik met mijn verdere leven wilde doen.

Op een gegeven moment zag ik een advertentie dat het Steunpunt een vrijwilligerscoach zocht. Mijn vrouw zei meteen: ‘Dat is iets voor jou!’ Ik wist wel een beetje wat ze bedoelde, maar niet helemaal. Ik had nooit eerder coachwerk gedaan. Ik kom uit de gemeentelijke overheid, beleidsmatig werk. Van personeelszaken tot financiën, ruimtelijke ordening, grondzaken, onderwijs, kunst en cultuur… eigenlijk van alles.

Wat ik wel merkte: collega’s kwamen vaak met dingen die niet altijd met werk te maken hadden. Toen dacht ik: goh, mensen komen naar mij om ook over andere zaken te praten. Maar dat alleen is natuurlijk geen bewijs dat je coach kunt zijn.

Toch heb ik gereageerd op de advertentie. Ik had begrepen dat er twintig mensen hadden gesolliciteerd, allemaal min of meer uit de richting van de gezondheidszorg. Tot mijn stomme verbazing kozen ze voor mij! Samen met een vrouw die een coachbedrijf had.

Wat ik terugkrijg van mijn vrijwilligers? Dat ik goed kan luisteren. En vooral: dat ik doorvraag tot we bij de kern komen. Daar ben ik vroeger weleens mee op de koffie gekomen, omdat ik uit pure belangstelling dingen vroeg waarbij mensen zich onprettig voelden. Dus heb ik geleerd: eerst observeren, rustig opbouwen en tijd nemen om veiligheid te creëren. 

Een van de dingen waar ik veel voldoening uithaal is de spiegel die mensen zijn. Door alle contacten heb ik mezelf beter leren kennen. En dat mensen – en ik natuurlijk ook – die gezien en gehoord worden veel gemotiveerder zijn. Het is dus niet alleen geven, je krijgt net zo goed terug. Een win-win.

De start van een traject ziet er zo uit: wanneer een nieuwe vrijwilliger wordt gekoppeld aan een hulpvrager, is er altijd een gesprek waar de mantelzorger, de hulpvrager, de vrijwilliger en ik bij zijn. Samen met de vrijwilliger bekijken we of er een match is en dat koppel ik dan terug naar het Steunpunt. Later evalueren we hoe het gaat.

Daarnaast organiseer ik ook ontmoetingsmomenten: samen koffie drinken, dingen uitwisselen, elkaar beter leren kennen. Als coach kun je zelf bepalen hoeveel vrijwilligers je wilt begeleiden.

En het Steunpunt? Ze doen enorm veel voor vrijwilligers. De cafés, de trainingen – grenzen stellen, voorleestechnieken, EHBO, positieve gezondheid, valpreventie, oplichting op internet… je hoeft niks, maar het kan allemaal. Vrijwilligers worden hier absoluut niet aan hun lot overgelaten. En het voelt nooit gemaakt. Het is echt oprecht.”

Is vrijwilligerswerk ook iets voor jou? 
Neem vrijblijvend contact op met Steunpunt Mantelzorg Zuid. 
Lily-Anne Bruijnzeels: l.bruijnzeels@mantelzorgzuid.nl en 06-10639563
Tim Gijzen: t.gijzen@mantelzorgzuid.nl en 06-16031862